数以百万计的美国人在他们生命中的某个时刻接受过长时间的抗生素治疗细菌感染。但是根据美国一个主要医生小组的新建议，一些最常见的细菌感染现在可以用更短的疗程来治疗。

美国医师学会(ACP)的建议是，对于几种类型的感染，缩短疗程的抗生素可以起到作用，甚至可以更安全地起到作用。

这些疾病包括肺炎、皮肤感染和尿路感染(UTI)，这意味着它们不会被其他疾病复杂化。

ACP说，一般来说，可以用5到7天的抗生素来控制，在某些情况下甚至可以用3天，而不是传统的10天或更长时间。

ACP主席杰奎琳·芬奇博士说，许多患者习惯了长疗程，但它们的使用很大程度上是基于“传统智慧”。

她说，近年来，临床试验已经表明，较短的疗程在“根除”许多感染方面同样有效。

芬奇解释说，这也是一种更安全的方法:更短的疗程减少了恶心和腹泻等副作用的几率。它们也可能有助于对抗广泛存在的抗生素耐药性问题——细菌接触到抗生素后会发生突变，以阻止药物的使用。

抗生素，特别是长疗程的抗生素，也可以杀死正常生活在体内的“好”细菌，并帮助其各种系统平稳运行，芬奇说。

她指出，酵母菌感染是打破这种平衡的一个例子:当女性因泌尿道感染而服用抗生素时，会减少正常情况下抑制酵母菌生长的有益细菌。

芬奇说，一个特别的担忧是，抗生素耐药性可能导致致命的肠道感染 梭状芽孢杆菌 细菌。这些感染通常发生在患者接受抗生素治疗后，抗生素治疗破坏了肠道中的许多有益细菌。

新的ACP建议缩短四种感染的抗生素疗程:

• 慢性阻塞性肺疾病患者的急性支气管炎。COPD是两种严重肺部疾病的总称:肺气肿和慢性支气管炎。当慢性阻塞性肺病患者的症状恶化(急性支气管炎)而原因可能是细菌感染时，ACP建议最多使用五天的抗生素治疗。(在之前的建议中，ACP曾说过，没有慢性阻塞性肺病的人不需要用抗生素治疗急性支气管炎——除非他们可能患有肺炎。)
• 肺炎当患者出现不复杂的肺炎时，抗生素至少应持续5天，根据症状可能更长。
• 尿路。治疗时间通常是5到7天，甚至更短。女性可以服用抗生素组合甲氧苄啶-磺胺甲恶唑三天，或者单剂量服用一种新的抗生素磷霉素。
• 蜂窝组织炎。这是一种常见的皮肤感染，经常影响四肢。只要感染不含脓液(如脓肿)，可以用抗生素治疗5 - 6天。

芬奇说，这些建议主要针对这四类人群，部分原因是它们太常见了。但她补充说，缩短疗程也适用于其他不那么严重的感染。

芬奇说，有些情况仍然需要更长的疗程——包括像骨髓炎这样的“深层”感染，也就是骨头的炎症。她指出，更长时间的治疗可能对某些患者更好，如糖尿病患者或免疫系统受损患者。

“抗生素可以挽救生命，但像任何药物一样，它们也有副作用，”美国传染病学会(Infectious Diseases Society of America)董事会成员海伦·鲍彻(Helen Boucher)博士说。

鲍彻还在波士顿塔夫茨医学中心(Tufts Medical Center)担任传染病科主任。他说，首先，重要的是，病人要确定他们真的需要抗生素。

她指出，在美国，估计有30%的抗生素处方是不必要的。

“问问你的医生，‘我真的需要这个吗?”鲍彻建议。下一个问题，她说，可能是关于持续时间:如果处方是10天——ACP说，这是许多医生的“默认”——患者可以再次问为什么。

为什么现在提倡短期课程?鲍彻解释说，直到最近几年，临床试验才开始对较短和较长的抗生素治疗进行测试。(她指出，制药公司没有太多动力去研究更少的治疗方法。)

鲍彻说，正是由于抗生素耐药性的问题，促使研究人员研究短期疗程是否也同样有效。

这些建议发表在4月6日的ACP杂志上 内科学年鉴。