研究人员称，著名的南极探险家欧内斯特·沙克尔顿可能患有营养物质硫胺素缺乏，一种被称为脚气病的疾病，他们声称已经破解了这个近120年的谜题。

沙克尔顿因他在20世纪早期对南极洲的大胆探险而闻名。在登上英国军舰的远征中，他经历了长时间的呼吸短促和身体虚弱 发现1901年到1903年。在比以往任何人类都更接近南极的航程后，这位探险家患了重病，不得不返回家园。

过去的理论认为沙克尔顿患有先天性心脏缺陷和坏血病。波士顿马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员认为是脚气病。

MGH儿童营养中心主任Lauren Fiechtner博士解释说:“早期探险者出现的许多脚气病的体征和症状是在缺乏硫胺三个月后出现的。”

她在医院的新闻发布会上说:“这与他们在冬季艰苦探险的那几个月里摄入的缺乏硫胺素的饮食相一致。”“幸运的是，用维生素B1补充剂替代硫胺素可以在几天或几个小时内解决缺乏症，尽管当时还不知道这一点。”

研究人员了解到，作为第一次航行的两位医生之一的爱德华·威尔逊(Edward Wilson)博士，在查阅了他的医学教科书后，可能怀疑自己患有脚气病。但当时人们对这种疾病知之甚少，而且这也不是他最终做出的诊断。

威尔逊关于沙克尔顿患有坏血病(一种维生素C缺乏)的结论似乎不能完全解释他呼吸困难的原因，研究作者Paul Gerard Firth博士说，他是MGH麻醉、重症监护和疼痛医学系社区和全球健康部门的负责人。

“历史学家传统上孤立地看待沙克尔顿的症状，并推测他们的原因，”他在发布会上说。

费斯说:“我们观察了探险队中的其他探险者，以及其他早期探险队的成员，发现有些人出现了类似于沙克尔顿的症状，比如呼吸困难、神经病变和行动不耐症，可能是脚气病造成的。”“有了我们现在对营养疾病的了解，我们相信脚气病引起的心肌病——一种心脏肌肉疾病，使心脏难以泵血——是欧内斯特·沙克尔顿健康状况恶化的正确诊断。”

尽管面临着严重的健康挑战，沙克尔顿还是在1914年进行了第三次到达南极的尝试。从那以后，有关他的船如何航行的书籍和电影都有记载 耐力被困在坚硬的冰里，分崩离析。经过两年的努力和两次由沙克尔顿设计的英勇救援，所有28名船员都安全抵达。

1922年1月5日，47岁的沙克尔顿在他第四次探险的船上去世。

“多年来，欧内斯特·沙克尔顿的健康状况一直困扰着历史学家和公众，”费斯说，“在他第四次也是最后一次探险开始近100年后，我们很满意地发现了一个医学和科学上有效的解释。”

这篇论文最近在网上发表 医学传记杂志。