由于研究上的突破，现代医学似乎在与时俱进。因此，人们通常认为，在更久远的过去，只有更简单的医疗实践存在。

狩猎采集者等觅食群体的医学专业知识一直被认为是基本的和不变的。有人认为，在过去的一万年里，向定居农业生活的转变带来了新的健康问题和医学文化的进步;这包括手术。

今天发表在《自然》杂志上的一项发现打破了人们长期以来的想象——一具来自婆罗洲的年轻成年人的骨架，他的左腿在3.1万年前的一位史前外科医生幼年时被截肢。

这一发现比之前已知的最古老的截肢手术证据早了惊人的24000年。这表明，人类的医学知识和外科手术在我们这个物种遥远的过去比我们之前认为的要先进得多。

婆罗洲发现

2018年，在婆罗洲东加里曼丹的洞穴中发现了一些已知最早的岩石艺术，可追溯到4万年前。

第二年，格里菲斯大学、西澳大利亚大学和印度尼西亚考古和保护机构(Arkeologi、Bahasa dan Sastra、Pusat Riset Arkeometri BRIN / Balai Pelestarian caagar Budaya Kalimantan Timur)的考古学家们在茂密的雨林中寻找偏远的洞穴，希望能揭示这些早期艺术家的生活方式。

在当地达亚克族同事的带领下，这支队伍通过多日的独木舟和徒步旅行来到了一个偏远的营地。只有在一年中的某些时候才能乘船进入。

在这些实地考察中，该团队于2020年初对梁特博洞进行了考古挖掘。在那里，他们发现了一个完整的人类墓葬，带有色彩鲜艳的红赭石颜料和墓葬标记。

经过对遗骸腿骨的进一步分析，有了一个意想不到的发现。

3.1万年前截肢的证据

多种年代测定技术(放射性碳、铀系列和电子自旋共振)证实，该墓葬发生在3.1万年前，是东南亚已知最古老的坟墓。骨骼分析证实，死者的左下肢体曾被手术切除;骨组织随时间变化的方式(称为“骨重塑”)与没有感染的成功截肢的临床病例相匹配。

愈合的骨头证实了对患者来说不是致命的损伤，这意味着外科医生很可能知道需要管理和治疗它。他们能够在侵入性手术后防止感染，使患者存活到成年。

热带雨林的医学发展

在婆罗洲的热带雨林中，炎热潮湿的环境为各种微生物创造了完美的繁殖环境，因此也增加了伤口感染的机会。但热带雨林也有着惊人丰富的植物物种多样性。这一巨大的“天然药房”可能促成了植物资源利用的早期繁荣。

治疗截肢患者的外科医生可以在手术前、中、后利用当地可用的植物资源。这种药用植物可以提供麻醉剂和抗微生物药物，防止感染。

从童年截肢中幸存下来，并在婆罗洲的雨林洞穴中生活到成年，也表明了高度的社区关怀。一个创作复杂具象艺术的群体似乎在3.1万年前就已经掌握了手术截肢的复杂性。

当时的海平面要低得多，婆罗洲仍然与亚洲相连。这意味着这次手术的幸存者也生活在可能离开冰河时代亚洲海岸线附近，世界上第一批海员更早地从那里出发，最终到达现在的澳大利亚。

这一新的发现为越来越多的证据提供了新的证据，这些证据表明，数万年前第一批到达我们这一地区的现代人类群体拥有超出先前想象的医学知识和技能。

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