研究简报是对有趣的学术工作的简短介绍。
大的想法
我们的团队在首次对18岁以下年轻人的大脑成像研究中发现，积极冥想的儿童大脑中与沉思、走神和抑郁有关的部分活动较低。这组被称为“默认模式网络”的大脑区域的过度活动被认为与产生消极的自我导向思想有关——比如“我真是个失败者”——这种思想在抑郁症等精神障碍中非常突出。
在我们的研究中，我们比较了一种简单的分心形式——从10开始倒数——和两种相对简单的冥想形式:专注于呼吸和正念接受。在核磁共振扫描仪中的儿童必须在观看诱导痛苦的视频剪辑时使用这些技术，比如一个正在接受注射的儿童。
我们发现，在抑制大脑网络活动方面，冥想技巧比分散注意力更有效。这加强了我们实验室和其他机构的研究，即冥想技巧和基于武术的冥想项目可以有效地减轻患有癌症或其他慢性疾病的儿童及其兄弟姐妹以及COVID-19大流行期间的学童的疼痛和压力。
这项由医学院学生Aneesh Hehr领导的研究非常重要，因为诸如将注意力集中在呼吸或正意接受等冥想技巧在学校环境中很受欢迎，并且越来越多地被用于帮助孩子们应对压力经历。这可能包括暴露于创伤、医疗或甚至与covid -19相关的压力。
为什么它很重要
研究人员对成年人在冥想时大脑和身体发生的变化有很多了解，但缺乏儿童的可比数据。了解儿童冥想时大脑的活动非常重要，因为发育中的大脑与成人的大脑不同。
这些发现也很重要，因为护理人员和卫生保健提供者经常使用ipad或玩具等分散注意力的方法来帮助儿童应对疼痛和痛苦，比如医疗程序。然而，这些技术可能很大程度上依赖于年轻人发育不全的前额叶皮层。
这意味着依赖于前额叶皮层的压力和情绪调节技术可能对成年人很有效，但对儿童来说可能不太容易。冥想技巧可能不依赖于前额叶皮层，因此可能更容易和有效地帮助儿童管理和应对压力。
接下来是什么
关于冥想如何影响儿童大脑发育，我们还有很多需要了解的地方。这包括哪种类型的冥想技巧是最有效的，理想的频率和持续时间，以及它对孩子的不同影响。
我们的研究集中在一个相对较小的样本，12名患有活动性癌症的儿童，以及那些可能因诊断、治疗和对未来的不确定性而经历过重大痛苦的幸存者。未来更大样本量的研究——包括有更广泛的诊断和早期逆境或创伤暴露的儿童——将帮助像我们这样的研究人员更好地理解冥想如何影响儿童的大脑和身体。
我们的发现强调了有必要准确理解冥想技巧是如何起作用的。最近令人兴奋的研究已经开始研究参与正念和基于冥想的项目如何塑造儿童的大脑功能。
了解这些技术的工作原理对于优化它们在卫生保健环境中的应用也至关重要，例如应对与针头有关的程序或帮助儿童管理压力和创伤的负面影响。
