健康
一位经期健康专家解释说,美国年轻人缺乏关于青春期和月经的足够教育

A young woman with menstrual cramps and in some discomfort, curls up on a couch.

自从罗伊诉韦德案被推翻以来,很少有人谈论堕胎限制将如何影响美国各地的年轻女孩。

在他们的第一次月经期间,许多年轻人学习了经期管理的基本技巧,比如如何使用卫生巾或卫生棉条,以及月经每月发生一次。传统上,她们可能还会受到一些警告,要把生理期藏起来。年轻人可以从家人、朋友、老师或网上搜索到关于月经的信息。

但通常直到后来,她们才会真正了解月经周期更复杂的细节。这包括关于规律和不规则模式的指导,以及在时间、持续时间或整体体验(包括痛经或大出血的严重程度)发生任何变化时应寻求医疗护理。这些对话对预防排卵和怀孕也有明显的意义。

现在,随着罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的推翻,开始来月经的年轻人也需要尽早学习如何尽早识别错过的月经期。在过去,一个年轻人在提到生理期推迟或推迟几个月的时候,可能并不会表现出任何特别的紧迫性。然而,在禁止堕胎超过非常短的几个星期的情况下,即使错过一个周期也可能对一个年轻人的生活产生严重影响。

相反,重要的是,年轻人要知道,经期不规律是正常的,它并不总是引起警报。

近20年来,我一直在研究世界各地年轻人的月经初潮经历。2018年,我的团队开始探索美国女孩经期的经历,包括她们对所有进入青春期并开始月经的年轻女孩需要知道的东西的建议。

基于这些建议和见解,我们出版了《青春期和生理期女孩指南》(A Girl’s Guide to adolescent and menstrual period),这是一本积极向上的绘本小说风格的书,包括女性写的初潮故事、建议和问题。

在全球范围内,我了解到在非洲、亚洲和美国长大的女孩经常得不到关于她们月经的足够信息和支持。

信息关于月经不足

月经健康知识,或者说一个人对月经周期及其与健康和幸福的交集的理解,从第一次月经期到绝经期都是至关重要的。

美国妇产科医师学会(American College of Obstetricians and Gynecologists)和美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)都建议,就像医生和护士在每次就诊时检查患者的血压或体温一样,他们也应该询问月经情况。

这些专业协会建议卫生保健提供者为女孩及其家人做好月经来潮的准备,并确保她们了解月经模式的变化。

我的团队在美国的研究集中在洛杉矶、纽约和芝加哥的青春期女孩。我们的研究结果以及对全国各州月经教育标准的研究表明,美国要普及月经健康知识还有很长的路要走。我们的研究表明,许多女孩在第一次来例假前没有得到任何指导,或者得到的信息让人感觉过时,难以理解。想想上世纪90年代制作的教育视频。

月经周期会导致情绪和精力的高低起伏。

美国疾病控制和预防中心最近发表的一份报告发现,月经开始的中位年龄从1995年的12.1岁下降到2017年的11.9岁。这意味着,现在很多女孩第一次来例假时还在上小学。

因此,很明显,四年级或五年级的年轻人需要接受关于月经的健康教育。没有得到教育和支持的女孩——尤其是那些年纪很小就来月经的女孩——更有可能经历抑郁和自卑。低收入和少数族裔女孩尤其脆弱。

然而,许多美国女孩仍然没有在家里、学校或从卫生保健提供者那里了解关于月经周期的基本事实。正如我们的研究发现的那样,父母通常不愿意讨论经期,也许是因为它与性行为联系太紧密了。

我们的研究还捕捉了25个州的美国女孩的初潮故事,发现许多年轻人在月经开始时感到害怕、羞愧,不知道向谁寻求建议。

如何与年轻人讨论月经周期。

错过了机会

互联网和社交媒体是许多年轻人获取新闻和指导的重要来源,但它们可能会传递错误信息,或强化对月经的耻辱感。2020年一项针对美国儿科医生学会成员的研究发现,24%的受访儿科医生在第一次月经前没有定期提供指导。此外,33%的女性不与经期患者讨论月经。男性儿科医生也不太可能评估患者的月经周期并提供信息,这可能是因为他们对这个话题感到不舒服。

学校也可能没有提供必要的指导。在我工作的纽约州,没有要求提供经期健康教育,性教育也不要求教授或医学上准确。只有30个州和华盛顿特区强制要求在学校进行性教育,但并非所有州都要求医疗准确性。

很难知道许多州是否将月经健康纳入了课程,因为数据有限,公共信息并不总是可用。我认为,考虑到小学后期的一些经期健康知识的关键重要性,学校可以考虑将青春期教育——包括经期健康——与性教育分开。在那些对强制实施性教育犹豫不决的州尤其如此。

经期健康知识转化为健康知识

一项针对育龄妇女的调查显示,只有不到50%的人知道正常月经周期的平均天数。不知道与平均月经周期(从经期的频率到出血或疼痛的程度)相关的“正常或不正常”会增加少女或妇女的健康风险。

健康——包括经期健康——是一项基本人权。对经期的人来说,这意味着了解经期健康知识的权利,以及能够寻求各种经期和生殖健康疾病的护理。这些症状包括痛经或剧痛,以及子宫内膜异位症,子宫内膜异位症是指子宫内膜组织在子宫外生长,会导致月经不调和严重不适。两者都需要诊断和治疗。

月经是一个公共卫生问题,早就应该得到更多的关注和资源,从(但不限于)了解月经健康知识开始。Roe案件的败诉增加了这一公共卫生优先事项的紧迫性。

点击分享到

热门推荐