那条蜿蜒穿过太平洋的线日期的开始和结束没有法律效力，技术上也不存在。

泰勒·斯威夫特从日本飞到拉斯维加斯，提前了几个小时。香港股市收盘，伦敦股市开盘。根据一位政治家的命令，太平洋偏远岛屿上的时钟提前24小时敲响午夜钟声。

这些时间都不是经验科学事实。人类刚刚同意遵守时区，这是19世纪铁路公司提出的一个概念。

但是时区有物理维度。那么，日子究竟在哪里开始和结束呢?简单地说，星期一在穿越太平洋的国际日期变更线上变成了星期二。

更长远的答案是，没有任何国际规则规定日期变更线的位置，其确切坐标取决于各国政府不断变化的心血来潮。试图描绘这条线的地图从来都不太准确，从技术上讲，这条线本身并不存在。

困惑吗?这是入门。

人们一直在谈论几个世纪以来

用一条线来表示一天的开始和结束的想法至少从14世纪就开始了。但是，虽然赤道是南北半球的逻辑分界线，但并没有明显的地方来划分东西半球。

长期以来，地图绘制者选择了他们自己的东西分割线，这些分割线被称为子午线，这个词来源于拉丁语，意思是“正午”。由于没有一个国际标准来确定一天的开始和结束，长途航行的航海家不得不自己决定如何计算他们失去或获得的时间。

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16世纪，英国探险家兼海盗弗朗西斯·德雷克(Francis Drake)在一次航行中描述了一艘船在一个周日抵达。但按照“那些在某个地方或国家呆在家里的人的一般推算”，今天已经是周一了。

日期变更线的位置从未确定

1884年，25个国家通过了一项决议，要求在格林威治(一个位于伦敦郊区、拥有皇家天文台的小镇)设定经度为零的“本初”子午线，以便为地图绘制者、计时员和火车调度人员建立一个国际参考点。他们还决定建立一个“世界日”。

但据伊恩·r·巴茨基(Ian R. Bartky) 2007年出版的《一个时间适合所有人》(One time Fits All)一书称，许多国家花了几十年时间才接受本初子午线，并正式确立了与格林尼治相关的时区。而那个世界通用日——国际日期变更线——的实际位置从未正式确定。

1921年，负责管理英国海军事务的英国海军部(British Admiralty)表示，没有任何一个国家或国际协议“明确规定过日期变更线”。一个多世纪过去了，这仍然是正确的。

“虽然本初子午线感觉神圣不可侵犯，但国际日期变更线并不是子午线;这相当武断，”绘制日期变更线的制图师蒂姆·蒙特约尔(Tim Montenyohl)在2018年写道。

一些国家已经改变了日期变更线

由于国际日期变更线的概念不是由国际条约强制执行的，所以太平洋地区的国家和领土基本上可以自由决定自己位于国际日期变更线的哪一边。一些人因为政治或商业原因而改变了立场。

西班牙最初将其16世纪的殖民地菲律宾置于时间变化的东侧。这实际上迫使日期变更线从180度子午线向西狗腿。但在1844年，菲律宾将这条分界线调了回来，宣布当年的12月31日将“被丢弃，就好像它真的已经过去了一样”。

一些太平洋岛国单方面移动了日期变更线，以简化当地计时或促进亚太地区的贸易关系。

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在20世纪90年代，基里巴斯将这条线向东移动，穿过180度子午线，包括其最东部的岛屿。在美国商人的敦促下，萨摩亚曾在1892年两次观测同一个星期一，从而跨越了同一条子午线。2011年，萨摩亚通过切断一个星期五，又跳了回来。

曾在太平洋岛屿工作过的亚洲开发银行(Asian Development Bank)经济学家艾玛·韦夫(Emma Veve)表示，萨摩亚的转变具有商业意义，因为它使该国与新西兰处于同一工作日。她说，虽然新闻媒体小题大做，但人们还是继续自己的生活。

日期变更线仍然给地图制作者带来挑战

对于地图制作者和记者来说，国际日期变更线很难确定。

制图师通常通过参考其他地图来绘制它，包括中央情报局出版的时区地图。但Montenyohl说，制作更精细的版本是复杂的。部分原因是各国改变了时区;数字地图往往反映出它们所依据的前数字地图的缺陷;一个国家的领土从其陆地边界延伸200海里。

“如果你陷得太深，你的大脑很快就会崩溃，”他说。

这里有一个有趣的例子。

2020年，记者约翰尼·哈里斯(Johnny Harris)注意到南太平洋库克群岛部分地区周围的两种日期变换线存在差异。

哈里斯在YouTube的一段视频中说:“谷歌说这些岛屿在星期二的一边，提前一天，而PacIOOS说这些岛屿在星期一的一边，意味着晚一天。”PacIOOS指的是太平洋岛屿海洋观测系统，总部设在夏威夷的一家非营利组织。

那么哪种说法是正确的呢?目前还不完全清楚。

库克群岛政府发言人没有回答这个问题。谷歌的一位发言人仅表示，该公司的日期变更线地图自2020年以来一直在更新。PacIOOS的一名数据系统工程师表示，该组织的版本并不是黄金标准。

“在日期方面，我们当然不是专家或权威，”工程师约翰·毛雷尔(John Maurer)说。他补充说，PacIOOS使用了与维基百科相同的版本。

维基百科的版本包括免责声明，“需要额外的引用进行验证”。

本文最初发表于《纽约时报》。

Written by:迈克·艾夫斯

摄影:Josh Haner

©2024纽约时报

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